Η αρχική έννοια του καλωδίου στην έννοια της ηλεκτρικής καλωδίωσης ήταν για υποβρύχια τηλεγραφικά καλώδια που ήταν θωρακισμένα με σιδηρούν ή χάλυβα καλώδια.Οι πρώτες προσπάθειες για τοποθέτηση υποβρυχίων καλωδίων χωρίς θωράκιση απέτυχαν επειδή ήταν πολύ εύκολα κατεστραμμέναΗ θωράκιση σε αυτές τις πρώτες ημέρες (μέσα του 19ου αιώνα) εφαρμόστηκε σε ξεχωριστά εργοστάσια από τα εργοστάσια που κατασκευάζουν τους πυρήνες καλωδίων.Οι εταιρείες αυτές ήταν ειδικές στην κατασκευή συρματόπλεγματος του τύπου που χρησιμοποιείται για ναυτικά καλώδια.Ο όρος επεκτάθηκε αργότερα σε οποιοδήποτε δέμα ηλεκτρικών αγωγών (ή ακόμη και σε έναν μόνο αγωγό) που περιέχεται σε εξωτερικό περίβλημα,Είτε ήταν θωρακισμένο είτε όχιΟ όρος εφαρμόζεται τώρα και σε καλώδια τηλεπικοινωνιών με πυρήνες οπτικών ινών μέσα στο εξωτερικό περίβλημα αντί για αγωγούς χαλκού.